Hned po vystoupení na mě čekal řidič s otevřeným safari vozem. Ještě než jsem dorazil do své lodže, přivítala mě první divoká zvěř: buvoli, krokodýli, sloni a dokonce i žirafa na obzoru. Tento "transfer" byl vlastně mou první jízdou na safari. Když jsem konečně dorazil do lodže, byl jsem srdečně přivítán, ubytoval jsem se ve svém stanu, prozkoumal bazén a hned jsem se cítil jako doma. První večer skončil klidně s drinkem v baru a tichým šuměním africké noci. 

Hned jsem se informoval o všech možných výletních nabídkách. Prostřednictvím lodže bylo možné si objednat celodenní výlet na Panorama Route. Dále byla možnost si udělat safari do světoznámé soukromé rezervace Sabi Sands. Stejně tak i prohlídku místní vesnice, odkud pocházejí zaměstnanci lodže. Určitě vám doporučuji, abyste si tyto nádherné výlety udělali - zejména Panorama Route s výhledem Three Rondavels na kaňon a vodopády! 

Brzy ráno to konečně začalo, moje první pořádná safari. Chladný vzduch, vycházející slunce, napjaté ticho v autě – všechno to působilo jako začátek něčeho velkého. A tak to i bylo: Žirafy, sloni, buvol, dokonce i nosorožec – zvířata se dnes ukázala z té nejlepší stránky.

Odpolední jízda byla ještě intenzivnější. Bylo horko, ale nálada v džípu byla elektrizující. Najednou se za námi objevila lvice, proběhla přímo kolem auta. Ten okamžik – být tak blízko, naprosto klidně, tváří v tvář divokému zvířeti – mi na chvíli zastavil srdce. Sotva jsem mohla uvěřit tomu, co jsem zažila. Konečně jsem mohla vytáhnout svůj fotografický výstroj a pořídit několik nádherných prvních fotografií. 

Ráno začalo lehkou únavou, ale v žádném případě jsem nechtěl nic zmeškat. Takže jsme vyrazili na ranní safari - v dáli se koupaly hrochy, atmosféra byla klidná. Odpoledne se řidič v autě zeptal, zda bychom neměli zájem o delší výlet – byla šance spatřit gepardy. Samozřejmě jsme chtěli!

Po chvíli jsme je objevili: Tři nádherní bratři gepardi, odpočívající na mýtině. Byl to jeden z těch momentů, kdy jsem jen žasnul. A pak přišlo pochopení: Byl jsem tak vděčný, že jsem tu, právě teď. Večer v kempu jsem si poprvé uvědomil, že tato cesta nebyla jen safari – změnila mě. Opravdu si přeji, aby každý člověk mohl zažít něco tak magického. 

Čtvrtý den začal brzy – zase jednou. Dnes jsem byl na safari úplně sám, nikdo jiný se na jízdu nepřihlásil. Řidič se mě zeptal, co bych chtěl vidět. Řekl jsem: samce lva. Naplánovali jsme trasu, po které jsme ještě nikdy předtím nejeli. A pak, jako z ničeho nic, tam leželi v křoví: dva samci lva, přímo u cesty, jak se krmí. Tak blízko, tak impozantní. Bylo to surrealistické. Později jsme objevili ještě lvice s mrtvým buvolí - a v blízkosti pár mladých lvů. Tato jízda byla nejlepší v mém životě. A byl jsem s ní úplně sám. Byl to můj moment.

Dopoledne jsem si dopřála trochu klidu, než jsem se odpoledne znovu vydala na safari se dvěma ženami, které jsem potkala v kempu. Byly jsme pestrá směsice: Němka, Guatemalkyně, Filipínka – každá s vlastním příběhem. Společně jsme projížděly horkou, mihotavou savanou. Byl to úžasný pocit. Nebe se ztmavilo, v dálce se blýskalo. Jak dramatické! 

Pak nás zastavilo jiné auto: Byl spatřen levhart. A skutečně – našli jsme ho. Elegantní, tajemný, v dešti. Mohla jsem ho pozorovat celé minuty. Jen s jedním dalším autem. Že jsem ten den viděla svého druhého levharta, to bylo jako dar. Atmosféra v autě byla zvláštní – čtyři lidé, čtyři jazyky, ale spojení & pochopení v tomto okamžiku.

Dnešní ranní safari jsem vynechal – potřeboval jsem spát. Byl to poslední celý den a chtěl jsem ho prožít s novou energií. Tak jsem se u svého oblíbeného čtení a lahodných koktejlů z baru v naší lodge uvolnil a užíval si krásný bazén. Odpoledne jsme vyrazili znovu, tentokrát s německou emigrantkou z Pretorie, která se k nám spontánně přidala. Byli jsme čtyři a znovu to skvěle klapalo. Pozorování zvířat byla téměř vedlejší věc – šlo o sdílený zážitek, o pocit, že jsem součástí něčeho většího.

Na konci jízdy jsem tiše seděl v džípu a ohlížel se za uplynulými dny. Všechno do sebe zapadalo. Zvířata, setkání, rozhovory. A věděl jsem: Tuto cestu nikdy nezapomenu.

Poslední ráno jsem znovu sbalil svůj příruční zavazadlo, rozloučil se s chatou a naposledy nechal svůj pohled bloudit po africké buši. Cesta zpět na letiště Skukuza byla tichá, téměř slavnostní. Neměl jsem u sebe žádné suvenýry – ale stovky fotek a mé srdce bylo plné. Odjížděl jsem s pocitem svobody, pokory a vděčnosti. A s pevným odhodláním, že tohle nebyl můj poslední sólo výlet.