Sotva som vystúpil, už na mňa čakal šofér s otvoreným safari vozidlom. A ešte skôr, než som dorazil do svojej chaty, privítali ma prvé divé zvieratá: byvoly, krokodíly, slony a dokonca aj žirafa na obzore. Tento "transfer" bol vlastne mojou prvou safari jazdou. Keď som konečne dorazil do chaty, privítali ma veľmi vrúcne, ubytoval som sa v stane, preskúmal som bazén a okamžite som sa cítil ako doma. Prvý večer sa skončil pokojne pri drinku v bare za jemného šumenia africkej noci. 

Hneď som sa informoval o všetkých možných ponukách výletov. Cez chatu sa dal podniknúť celodenný výlet na Panoramatickú trasu (Panorama Route). Okrem toho bola možnosť ísť na safari do svetoznámej súkromnej rezervácie Sabi Sands. A tiež prehliadka miestnej dediny, z ktorej pochádzajú zamestnanci chaty. Určite vám odporúčam absolvovať tieto úžasné výlety - najmä Panoramatickú trasu s vyhliadkou Three Rondavels nad kaňonom a vodopádmi! 

Skoro ráno som sa konečne vydal na svoje prvé skutočné safari. Chladný vzduch, vychádzajúce slnko, napäté ticho vo vozidle – všetko pôsobilo ako začiatok niečoho veľkého. A presne tak to aj bolo: žirafy, slony, byvol, dokonca aj nosorožec – zvieratá sa dnes ukázali v tom najlepšom svetle.

Popoludňajšia jazda bola ešte intenzívnejšia. Bolo horúco, ale atmosféra v džípe bola elektrizujúca. Zrazu sa za nami objavila levica a prešla priamo popri vozidle. Ten moment – úplne zblízka, úplne pokojne, zoči-voči divokému zvieraťu – mi na chvíľu zastavil srdce. Sotva som uveril tomu, čo môžem zažiť. Konečne som mohol vytiahnuť svoju fotovýbavu a urobiť niekoľko krásnych prvých záberov. 

Ráno som bol trochu unavený, ale nechcel som si nechať nič ujsť. Tak som sa zase vybral na ranné safari – v diaľke sa kúpali hrochy a vládla tam pokojná atmosféra. Popoludní sa nás šofér v aute opýtal, či máme chuť na dlhšiu túru – vraj je šanca vidieť gepardy. Jasné, že sme chceli!

Po chvíli sme ich zbadali: troch nádherných bratov gepardov, ktorí oddychovali na čistinke. Bol to jeden z tých momentov, kedy som len žasol. A potom mi to došlo: bol som tak vďačný, že tu môžem byť, práve teraz. Večer v kempe som prvýkrát cítil, že táto cesta nebola len safari – zmenila ma. Naozaj prajem každému, aby mohol zažiť niečo tak magické. 

Štvrtý deň sa začal skoro – opäť raz. Dnes som bol na safari úplne sám, nikto iný sa na jazdu neprihlásil. Vodič sa ma spýtal, čo chcem vidieť. Povedal som: samca leva. Naplánovali sme trasu, po ktorej sme ešte nikdy nešli. A potom, ako z ničoho nič, ležali tam v kríkoch: dva levy, priamo vedľa cesty, ako žrali. Tak blízko, tak pôsobivé. Bolo to neskutočné. Neskôr sme objavili levice s mŕtvym byvolom – a neďaleko pár mladých levov. Táto jazda bola zatiaľ najlepšia v mojom živote. A bol som na ňu úplne sám. Bol to môj moment.

Doobeda som si dopriala trochu pokoja, predtým ako som sa poobede opäť vybrala na safari s dvoma ženami, ktoré som spoznala v kempe. Boli sme pestrá zmes: Nemka, Guatemalčanka, Filipínka – každá so svojím vlastným príbehom. Spolu sme sa viezli horúcou, mihotajúcou sa savanou. Bol to úžasný pocit. Obloha bola čoraz tmavšia, v diaľke šľahali blesky. Aké dramatické! 

Potom nás zastavilo iné vozidlo: bol spozorovaný leopard. A skutočne – našli sme ho. Elegantný, tajomný, v daždi. Mohla som ho pozorovať celé minúty. Len s jedným ďalším autom. To, že som v ten deň videla svojho druhého leoparda, bolo ako darček. Atmosféra vo vozidle bola výnimočná – štyria ľudia, štyri jazyky, ale spojení & pochopení vďaka tomuto momentu.

Dnešnú rannú safari som vynechal – potreboval som spať. Bol to posledný celý deň a chcel som ho prežiť s novou energiou. Takže som si oddýchol a užíval som si krásny bazén v lodge pri mojej obľúbenej knihe a chutných kokteiloch z lodge baru. Popoludní sme opäť vyrazili, tentoraz spolu s jednou nemeckou emigrantkou z Pretórie, ktorá sa k nám spontánne pridala. Boli sme štyria a opäť to bolo jednoducho super. Pozorovania zvierat boli takmer druhoradé – išlo o spoločný zážitok, pocit, že som súčasťou niečoho väčšieho.

Na konci jazdy som ticho sedel v džípe a premýšľal o uplynulých dňoch. Všetko do seba zapadlo. Zvieratá, stretnutia, rozhovory. A vedel som: na túto cestu nikdy nezabudnem.

Posledné ráno som si opäť zbalil príručnú batožinu, rozlúčil sa s chatou a naposledy nechal svoj pohľad blúdiť po africkom buši. Cesta späť na letisko Skukuza bola tichá, takmer slávnostná. Neniesol som so sebou žiadne suveníry – ale stovky fotografií a moje srdce bolo plné. Odchádzal som s pocitom slobody, pokory a vďačnosti. A s pevným odhodlaním, že toto nebol môj posledný sólový výlet.