Am Bahnhof in Berlin haben wir etwa eine Stunde Zeit, um in den nächsten Zug nach Hamburg umzusteigen, wo wir am Abend nach einer 9-stündigen Fahrt ankommen.

Hamburg ist die zweitgrößte Stadt Deutschlands und hat einen wichtigen Hafen, der zu den größten Häfen Europas gehört. Sie ist auch für ihre Architektur, Kultur und ausgezeichnete Gastronomie bekannt. So frühstücken wir gleich morgens an einem Fischbuffet am Hafen Fischmatjes im Brötchen, eine sehr leckere lokale Spezialität, die nach der gestrigen Party sticht,  und in der Nähe besichtigen wir das Museum in Form eines U-Bootes und die anderen Boote, die dort vor Anker liegen. Der St. Pauli-Tunnel unter der Elbe, der die beiden Elbufer verbindet, ist ein sehr interessantes technisches Denkmal. Ein Spaziergang entlang der Uferpromenade führt Sie zur HafenCity, einem riesigen Entwicklungsprojekt im Zentrum Hamburgs, das das ehemalige Hafengebiet in ein modernes Viertel mit Bürogebäuden, Geschäften, Kultur und Wohnungen verwandelt. Bevor wir den Bahnhof in Richtung Kopenhagen verlassen, müssen wir unbedingt noch an der Poggenmühlenbrücke anhalten, wo ikonische Fotos von Hamburg gemacht werden.

Am Abend kommen wir wieder in Kodana an. Wir haben uns bei unseren Kollegen (einer jungen Familie) praktisch im Stadtzentrum einquartiert, dieses Mal für zwei Nächte. Den Abend verbringen wir mit einem Bummel durch die Innenstadt und einem Abendessen in einem Taco-Restaurant. Die Preise hier sind sehr hoch, für eine kleine Portion Tacos zahlt man ca. 500 CZK, für ein Glas Bier ca. 300 CZK.

Am Morgen fahren wir in die Stadt. Wahrscheinlich sind wir zu früh dran, denn die Cafés haben noch nicht zum Frühstück geöffnet. Trotzdem finden wir eines und planen, was wir uns heute ansehen wollen.

Wir beginnen unseren Stadtrundgang an der Christiansborg. Christiansborg ist der ehemalige Königspalast auf der Halbinsel der Paläste (Slotsholmen) und bis 1794 die königliche Residenz der dänischen Könige in Kopenhagen, und heute der Sitz des dänischen Parlaments, des Regierungsbüros und des Museums. Von dort aus geht es vorbei an zahlreichen Kanälen und Wasserstraßen, die wiederum von Straßen und Radwegen gekreuzt werden, die von den Einwohnern der Stadt stark genutzt werden, bis nach Christiania. Letzteres ist ein unabhängiges, autonomes Gebiet, das von der dänischen Regierung anerkannt ist und seine eigenen Regeln und Gesetze hat. Und was für ein alternatives Zentrum wäre es, wenn es hier keinen Majoran zu riechen und zu sehen gäbe. Nach der Inderhavnsbroen-Brücke geht es zurück nach Nyhavn. Nyhavn ist ein historischer Hafen, der dank seiner malerischen Häuser, Restaurants und Cafés, die den Kanal säumen, zu einer Touristenattraktion geworden ist. Die Gebäude stammen aus dem 17. und 18. Jahrhundert und wurden früher als Wohnhäuser, Lagerhäuser und Werkstätten für Werften genutzt. Weiter nördlich passieren wir den Marmorkirken, der nicht weit vom Sitz des dänischen Königshauses, Amalienborg, entfernt ist, und erreichen Kastellet. Kastellet ist eine Festung und ehemalige Militärbasis, die im 17. Heute dient sie als Park und Touristenattraktion mit Blick auf den Hafen und die Stadt. Auch die berühmte Skulptur der kleinen Meerjungfrau befindet sich praktisch am Rande des Kastellets, das ständig von Touristen besucht wird. Anschließend geht es über den Østre Park und das Schloss Rosenborg zurück ins Zentrum.

Nachmittags im Zentrum nehmen wir den Zug nach Malmö, Schweden, um nach ein paar Minuten im Tunnel unter dem Meer eine Fahrt auf der Brücke Øresundsbron über das Meer zwischen Dänemark und Schweden zu genießen mit Blick auf die Weltbauernhöfe, von denen es viele gibt.

In Malmö gingen wir auf eine Tasse Kaffee in das Malmöhus Castle and Fortress, das nicht weit vom Bahnhof entfernt ist und heute als Museum und Kulturzentrum dient.

Nach der Rückkehr aus Schweden sind meine Kollegen und ich zum Abendessen ausgegangen. Den Rest des Abends haben wir dann in einem anderen Lokal in einer ziemlich überfüllten Innenstadt bei einem Bier über alles Mögliche diskutiert.

Wir fahren frühmorgens los, aber anstatt dass der Zug leerer wird, ist er wieder so überfüllt, dass wir praktisch die ganze Fahrt über mit anderen Fahrgästen ohne Sitzplatz auf der Treppe neben der Tür sitzen. Es ist ein bisschen punkig, aber vielleicht sollte dies die schlimmste Strecke unseres gesamten Reisemonats sein.

Wie immer beginnen wir unseren Stadtrundgang heute am Bahnhof, von wo aus wir zu Fuß den Zentralpark Bürgerpark mit Parkhotel besichtigen und weiter in die historische Altstadt gehen. Nach einem Morgenkaffee in der alten Windmühle Herdentorswallmühle spazieren wir entlang der Halbinsel an der Weser mit ihren klassischen Backsteinhäusern und gehen in die engen Gassen der Schnoorstraße. Sie ist voll von kleinen Läden, Cafés und bunten Häusern. Das eigentliche Zentrum der Altstadt heben wir uns für den Schluss auf. Die Altstadt ist der älteste Teil der Stadt und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Hier gibt es eine Reihe monumentaler historischer Gebäude und Denkmäler, wie das Gotische Rathaus, den Bremischen Dom und die Roland-Ritter-Statue. Nicht weit davon entfernt befindet sich die denkmalgeschützte Böttcherstraße, die eines der wenigen Beispiele für den Expressionismus in der Architektur ist. Die Backsteinbauten hier stammen aus den Jahren 1922-1931.

In Bremerhaven sind wir zum Meer gelaufen, um den Hafen zu sehen, der sehr groß ist. Allein der Spaziergang durch den kleinen Hafen Neuer Hafen hat etwa zwei Stunden gedauert. Auf jeden Fall gibt es hier viel zu sehen, von bunten Booten, einem U-Boot-Museum, einem Hotel in Form eines Segelschiffs, bis hin zu großen Frachtschiffen, kleinen Segelschiffen, Schleusen oder Zugbrücken. Zu Abend gegessen haben wir in einem kleinen Restaurant im Zollhaus, traditionell: leckerer frischer Fisch.

Aber in Hengelo traten die ersten Probleme auf. Die ersten Zugausfälle aufgrund der niederländischen Streiks bei der Bahn zeichneten sich ab, so dass wir in Echtzeit andere Züge umdisponierten. Aufgrund der Provinzialität der Region waren die Zugverbindungen hier auch ziemlich schlecht, so dass wir mit kurzen Umstiegen ziemlich viel Zeit verloren und schließlich in Zwolle die Situation neu einschätzten und statt nach Amsterdam zu fahren, hatten wir Mühe, in einem völlig überfüllten Zug wie eine Sardinenbüchse nach Rotterdam zu gelangen, aber immerhin.

So machten wir einen kurzen Halt in Amster statt in Rotterdam. Genau das ist der Zauber des Interrail Global Passes!

Der Interrail Global Pass ist sehr gut.

Rotterdam ist die zweitgrößte Stadt in den Niederlanden. Wir hatten etwa 3 Stunden in Rotterdam zu verbringen, was genug Zeit für einen kurzen, aber denkmalreichen Spaziergang vom Bahnhof zur Brücke der Erasmusbrug ist, wo Boote eine Station für eine Sightseeing-Kreuzfahrt auf dem Fluss haben. Machen wir doch eine Fahrt.

Das Boot fährt von der Erasmusbrug entlang des Flusses zu den Umschlag- und Anlegestellen mit Frachtschiffen bei Pernis und kehrt vorbei am ehemaligen Hochseeschiff SS Rotterdam, das dort ständig stationiert ist, zurück zur Erasmusbrug. Die Rundfahrt dauert etwa eineinviertel Stunden.

Auf dem Weg vom Schiff zurück zum Bahnhof müssen wir unbedingt auch an der großen modernen Markthal Halt machen, einer großen, gläsernen, bunten Halle mit vielen kleinen Geschäften. Wir probieren einen Leffe und fahren mit dem Zug weiter nach Antwerpen.

In Antwerpen steigen wir für die letzte Verbindung nach Gent heute nur kurz um, so dass wir Zeit haben, zumindest den beeindruckenden historischen Bahnhof zu sehen, der neben seinem historischen und künstlerischen Wert auch durch seine vertikale Anordnung der Bahnsteige übereinander einzigartig ist.

Brüssel ist die Hauptstadt von Belgien und eines der wichtigsten Zentren der Europäischen Union. Die Stadt hat eine reiche Geschichte, die sich in ihrer Architektur und ihrem kulturellen Erbe widerspiegelt. Sie ist nur eine kurze Autofahrt von Gent entfernt. Wir beginnen unseren Stadtspaziergang in der Nähe des Bahnhofs, auf dem vergoldeten Grand Place, der als einer der schönsten Plätze der Welt gilt. Weiter geht es durch die manchmal unangenehm stinkenden Gassen zur Manneken pis-Statue des pinkelnden Jungen, die gerade mit gelber Farbe vandalisiert wurde, vielleicht in Bezug auf den Krieg in der Ukraine. Weniger bekannt ist die Statue des pinkelnden Mädchens Jaenneke pis, die ziemlich gut versteckt ist zwischen den Restaurants, Cafés und Bars mit dem allgegenwärtigen belgischen Bier.

Nachdem wir an der Kathedrale vorbeigelaufen waren, sahen wir das moderne Viertel, das andere Gesicht Brüssels in der Nähe des Leopoldparks, wo der Parlamentarium-Komplex das Europäische Parlament beherbergt. Alles aus Glas, moderne Gebäude, Marmor. Und im Park Statuen von Straußen, die ihre Köpfe in den Sand stecken. Auf dem Rückweg zum Bahnhof sahen wir dann den Belgischen Königspalast und die angrenzenden Kirchen und Parks im Mont des Arts-Gebiet.

Am Nachmittag besuchten wir einen Kollegen, der auf dem belgischen Land in der Nähe von Court St. Étienne lebt. Dort finden mehrere Tage lang Feierlichkeiten statt, und so verbrachten wir den Abend im Dorf auf dem Jahrmarkt, mit Autos und einem Schießstand, wie es auf dem tschechischen Land üblich ist. Auf dem Abendprogramm stand dann ein interessantes improvisatorisches Rhetorikduell zwischen zwei Teams, die das Publikum mit professionell improvisierten Sketchen zu vorgegebenen Themen unterhielten.

Bruggy ist eine historische Stadt, die wie das Venedig des Nordens mit prächtigen mittelalterlichen Gebäuden und Wasserkanälen aufwartet. In der Vergangenheit war sie ein bedeutendes Handelszentrum und ist heute ein beliebtes Touristenziel. Zu den Highlights gehören das gotische Rathaus mit dem Glockenturm, die Heilig-Blut-Basilika, in der die Reliquien Jesu Christi aufbewahrt werden, und einer der größten Plätze Belgiens, der hektargroße Marktplatz.

Zum Zentrum geht es vom Bahnhof aus durch den Minnewaterpark zum Beijing Court, Begijnhof Ten Wijngaerde. Das sind weiß verputzte Häuser aus dem 17. bis 18. Jahrhundert, die heute zu einem Benediktinerinnenkloster gehören und in einer ruhigen Ecke an einem der Wasserkanäle liegen. Vorbei an der bedeutenden Backsteinkirche Kirche Unserer Lieben Frau, erreichen wir das Herz von Brügge, den Marktplatz. Der Platz wird von dem bereits erwähnten gotischen Turm mit seinem hohen Turm sowie von den bunten Backsteinhäusern beherrscht. Ein Spaziergang führt weiter an den nordöstlichen Rand des historischen Zentrums zum Dampoort und dem äußeren Kanal, um den herum sich im angrenzenden Park auf einem Hügel eine Reihe von mehreren alten Windmühlen befinden. Es handelt sich um Windmühlen aus dem 18. Jahrhundert, die einst zur Getreideverarbeitung genutzt wurden.

Gent, in der belgischen Region Ostflandern gelegen, ist eine der schönsten Städte Belgiens. Sie hat eine reiche Geschichte, die man bei einem Spaziergang durch die engen Gassen des historischen Zentrums der Stadt entdecken kann. Die mittelalterliche Architektur ist an vielen Stellen zu sehen, darunter Kirchen, Kathedralen und Schlösser. Gent ist auch als Stadt der drei Türme bekannt, denn die Wahrzeichen des Zentrums sind die großen Türme von Belfort (der Glockenturm), Sint-Baafskathedraal (St. Bavon-Kathedrale) und Sint-Niklaaskerk (St. Nikolauskirche). Eine weitere interessante Sehenswürdigkeit ist die mittelalterliche Burg Gravensteen, die im 12. Jahrhundert erbaut wurde und als Residenz der Grafen und später als Gefängnis diente. Natürlich ist Gent auch für seine reiche kulinarische Szene bekannt und bietet viele Arten von belgischen Bieren an.

Nach einem frühabendlichen Spaziergang durch das Zentrum und einem Abendessen mit Kollegen wurde es dunkel. Gent hatte sich in ein beleuchtetes belgisches Kleinod verwandelt, und wir wollten unbedingt noch einmal das Nacht-Gent erkunden. Ich meine das Fahrrad, dieses Verkehrsmittel ist hier sehr beliebt. 

Mit Hilfe einiger Nahverkehrszüge gelangen wir nach Lille, von dort nehmen wir einen Schnellzug nach Amiens und schließlich einen weiteren nach Paris am Bahnhof Paris Nord.

Der Zug nach Órleans fährt vom Bahnhof Paris Austerlitz, der sich am anderen Ende des Zentrums von Paris befindet. Wir haben etwa 4 Stunden Zeit zum Umsteigen, also beschließen wir, mit unserem Gepäck durch das Zentrum zu laufen. Auf dem Weg dorthin gibt es mehrere interessante Sehenswürdigkeiten. Die erste, nicht weit vom Bahnhof entfernt, ist die Kirche St. Vincent. Wir schlängeln uns durch Straßen mit vielen Autos und Menschen zwischen Wohnhäusern in der regelmäßigen und gleichmäßigen Bebauung des nördlichen Teils der Innenstadt von Paris. Der nächste Ort auf der Route ist der Park Jardin du Palais-Royal und der angrenzende Palais Royal, von dem aus es nur ein kurzer Spaziergang zum Wahrzeichen von ganz Paris, dem berühmten Louvre ist. Wir gehen durch die Tuileries Gärten zum Kleinen und Großen Palais, von wo aus die Invaliden und ein weiteres Wahrzeichen von Paris, der Eiffelturm in Sichtweite sind. Weiter wollen wir in dieser Richtung nicht gehen, denn auf der anderen Seite liegt der Bahnhof Austerlitz. Also fahren wir weiter entlang der Seine, vorbei an der Kathedrale von Notre Dame, die nach einem Brand im Jahr 2019 immer noch repariert wird.

Órleans ist eine ziemlich kleine, aber dafür umso schönere historische Stadt. Unser Gastgeber wohnt praktisch im Zentrum. Wir checken ein und gehen dann gemeinsam zum Essen und Trinken auf die bunte Rue de Bourgogne, wo sich die meisten der besten lokalen Cafés, Restaurants, Bars und andere Nachtlokale konzentrieren. Dies soll verhindern, dass der Rest der Stadt nachts gestört wird.

Orleans liegt an der Loire. Die Stadt ist vor allem für ihre historische Bedeutung während des Hundertjährigen Krieges bekannt. Das berühmteste Ereignis, das mit der Stadt in Verbindung gebracht wird, ist die Rettung von Órleans durch die französische Nationalheldin Johannes von Orléans im Jahr 1429. Die Einwohner sind offensichtlich sehr stolz auf sie, mit Symbolen und Hinweisen auf Johanna an jeder Ecke in der Stadt. Das architektonische Wahrzeichen der Stadt ist die Kathedrale des Heiligen Kreuzes, eine der größten Kathedralen Frankreichs.

Blois ist eine malerische Stadt im Loire-Tal, für ihre geringe Größe bekannt für ihre schöne Architektur und historischen Denkmäler. Im Zentrum der Stadt steht das imposante Schloss von Blois, das im 16. Jahrhundert erbaut wurde und als Sitz der Könige von Frankreich diente. In der Folge wurde es zu einem wichtigen Zentrum der Kunst und Kultur, in dem sich viele bedeutende Künstler, Schriftsteller und Intellektuelle trafen. Neben dem Schloss befinden sich malerische Straßen mit mittelalterlichen Häusern und die historische Marmorkirche Saint Vincent.

Amboise ist eine weitere malerische Stadt an den Ufern der Loire. Sie ist berühmt für ihr Renaissance-Schloss, das über der Stadt thront und einen schönen Blick auf die umliegende Landschaft bietet. Im 16. Jahrhundert war es auch eine beliebte Residenz der französischen Könige. Das historische Zentrum der Stadt ist sehr klein und besteht praktisch nur aus ein paar Straßen rund um das Schloss.

Tours ist eine der größeren Städte an der Loire. Die Stadt hat eine lange Geschichte und ist reich an architektonischen Denkmälern wie gotischen Kathedralen, romanischen Kirchen und Renaissancepalästen. Das bekannteste Bauwerk ist die mittelalterliche Kathedrale Saint Gatien, die für ihre Vitreaux und ihren massiven Glockenturm berühmt ist. Weitere bemerkenswerte Bauwerke sind die gotische Kirche Saint Martin oder der Palast der Bischöfe von Tours aus der Renaissance. Das historische Zentrum von Vieux Tours ist ein Kleinod für sich, voller verwinkelter Gassen mit sanft besiedelten Häusern. Wir machen einen Nachtspaziergang durch das gesamte Zentrum und sitzen am Ufer der Loire in einem größeren Garten für eine öffentliche Veranstaltung mit überwiegend Einheimischen an der beleuchteten Brücke.

Angers liegt am Fluss Maine, aber praktisch am Rande der Stadt fließt die Loire, in die der Maine mündet. Sie ist die Hauptstadt der Region Maine-et-Loire. Sie ist vor allem für ihr Schloss, das Château d'Angers, bekannt, das im 9. Jahrhundert erbaut wurde und als Königsresidenz diente. Heute ist das Schloss eine Touristenattraktion und beherbergt ein Museum. Erwähnenswert ist auch die Kathedrale St. Maurice, in der vor kurzem seltene Polychromien entdeckt wurden, die derzeit rekonstruiert werden. Ansonsten ist Angers auch eine Weinstadt, in der die Rebsorte Chenin blanc angebaut wird, aus der die berühmten Weine von Anjou, Coteaux du Layon und Saumur hergestellt werden.

Saumur ist wahrscheinlich die malerischste Stadt an der Loire, die wir hier besucht haben. Die Dominante der Stadt ist das Schloss Saumur, das sich auf einem Hügel über der Stadt erhebt. Diese imposante Burg wurde im 10. Jahrhundert erbaut und später im Stil der Renaissance umgebaut. Das Historische Viertel mit seinen engen Gassen und Häusern stammt aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Berühmt ist Saumur auch für seine Pferdeschulen, in denen das klassische Reiten und die traditionelle französische Reitkunst gelehrt werden.

Langeais ist eine kleine Stadt, vielleicht sogar ein Dorf, mit hervorragender Zuganbindung, die man auf einer Landkarte fast übersehen würde. Dennoch ist das örtliche Schloss, das im 15. Jahrhundert erbaut wurde, eines der am besten erhaltenen Schlösser im Loiretal. Es ist eines der wenigen Schlösser in der Gegend, das während der Französischen Revolution nicht vollständig zerstört wurde. Vielleicht weil es von den Revolutionären und Soldaten auf der Landkarte übersehen wurde.

Wir verlassen Tours am frühen Morgen, mit Umsteigen in Angers.

Bei der Ankunft in Nantes begrüßt Sie als erstes der Jardin des Plantes gegenüber dem Bahnhof, ein botanischer Garten mit mehr als 11.000 Pflanzenarten aus aller Welt, der als Forschungs- und Bildungszentrum dient. Weiter geht es an der katholischen Kirche St. Clément vorbei zur Insel Versailles am Fluss Erdre, wo sich ein Park und Museum im japanischen Stil befindet. Als wäre man wieder in Japan, ist der Park wirklich überzeugend. Wir kommen an dem kleinen Wassergebiet Bassin de Ceineray vorbei, wo die gesamte Erdre in einem Tunnel unter dem Zentrum verschwindet, wo kleinere Schiffe in die Loire gelangen können - wenn sie auf grünes Licht warten. Vor dem Mittagessen erreichen wir auch eine der schönsten Basiliken Frankreichs, die St. Nikolaus-Basilika. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten in Nantes gehört die gotische Kathedrale der Heiligen Peter und Paul, die nach einem Brand im Jahr 2020 gerade wieder aufgebaut wird. Die Perle der Stadt haben wir uns für den Schluss aufgespart, das Château des ducs de Bretagne aus dem 15. Jahrhundert, das einst die Residenz der Herzöge der Bretagne, Anne von der Bretagne und ihres Vaters, Franz II war 

Andere interessante Orte in der Stadt, die wir heute verpasst haben, die aber einen Besuch wert sind, sind das Militärmuseum von Maillé-Brézé in Form eines fest vertäuten Militärschiffs oder das Kunst-, Kultur- und Tourismusprojekt Les Machines des Nantes. Das Projekt wurde von der Kunstgruppe La Machine im Rahmen der Revitalisierung eines ehemaligen Industriegebiets am Ufer der Loire geschaffen. Das interaktive Projekt besteht aus riesigen mechanischen Steampunk-Maschinen, die durch Hydraulik und Elektromotoren angetrieben werden. Die berühmteste dieser Maschinen ist wohl der Big Elephant. In dem ehemaligen Industriegebiet gibt es auch ein großes Steampunk-Karussell oder eines der Wahrzeichen von Nantes, den alten gelben Titan-Kran.

Am Abend verlassen wir Nantes mit dem Zug nach Vannes, wo uns ein Kollege mit dem Auto abholt und wir gemeinsam zu unserer Unterkunft fahren.