Kaum ausgestiegen, wartete mein Fahrer mit einem offenen Safari-Fahrzeug auf mich. Und noch bevor ich überhaupt in meiner Lodge ankam, begrüßten mich die ersten wilden Tiere: Büffel, Krokodile, Elefanten und sogar eine Giraffe am Horizont. Dieser "Transfer" war eigentlich schon meine erste Pirschfahrt. Als ich schließlich an der Lodge ankam, wurde ich herzlich empfangen, bezog mein Zelt, erkundete den Poolbereich und fühlte mich sofort angekommen. Der erste Abend endete ruhig mit einem Drink an der Bar und dem leisen Rauschen der afrikanischen Nacht. 

Ich informierte mich gleich noch über alle möglichen Ausflugsangebote. Über die Lodge konnte man einen Ganztagesausflug zur Panorama Route machen. Außerdem bestand die Möglichkeit eine Safari ins weltbekannte Sabi Sands Private Game Reserve zu machen. So wie eine Besichtigung des lokalen Dorfs, aus dem die Mitarbeiter*innen der Lodge stammen. Ich empfehle euch unbedingt, diese wunderbaren Ausflüge zu machen - vor allem die Panorama Route mit dem Three Rondavels Viewpoint über den Canyon und die Wasserfälle! 

Früh morgens ging es endlich los zu meiner ersten richtigen Safari. Die kühle Luft, die aufgehende Sonne, die gespannte Stille im Fahrzeug – alles fühlte sich an wie der Beginn von etwas Großem. Und es kam auch so: Giraffen, Elefanten, ein Büffel, sogar ein Nashorn – die Tiere zeigten sich heute direkt von ihrer besten Seite.

Der Afternoon Drive war noch intensiver. Es war heiß, aber die Stimmung im Jeep war elektrisiert. Plötzlich tauchte eine Löwin hinter uns auf, lief direkt am Fahrzeug vorbei. Dieser Moment – ganz nah dran, völlig ruhig, Auge in Auge mit einem wilden Tier – ließ mein Herz kurz aussetzen. Ich konnte kaum fassen, was ich da erleben durfte. Endlich konnte ich meine Kameraausrüstung zücken und einige wunderschöne erste Fotos knipsen. 

Der Morgen begann mit einer leichten Müdigkeit, aber ich wollte auf keinen Fall etwas verpassen. Also ging es wieder los zur Morgensafari - Hippos badeten in der Ferne, die Stimmung war friedlich. Am Nachmittag fragte der Fahrer im Fahrzeug, ob wir Lust auf eine längere Tour hätten – es gäbe die Chance, Geparden zu sehen. Natürlich wollten wir das!

Nach einer Weile entdeckten wir sie: Drei wunderschöne Geparden-Brüder, die sich auf einer Lichtung ausruhten. Es war einer dieser Momente, in denen ich nur noch staunen konnte. Und dann kam die Einsicht: Ich war so dankbar, hier zu sein, genau jetzt. Am Abend im Camp spürte ich zum ersten Mal, dass diese Reise nicht nur eine Safari war – sie veränderte mich. Ich wünsche wirklich jedem Menschen, dass er so etwas Magisches mal erleben darf. 

Der vierte Tag begann früh – wieder einmal. Heute war ich ganz allein auf Safari, niemand sonst hatte sich für den Drive angemeldet. Der Fahrer fragte mich, was ich sehen wollte. Ich sagte: einen männlichen Löwen. Wir planten eine Route, die wir noch nie zuvor gefahren waren. Und dann, wie aus dem Nichts, lagen sie da im Gebüsch: zwei männliche Löwen, direkt neben der Straße, beim Fressen. So nah, so eindrucksvoll. Es war surreal. Später entdeckten wir noch Löwinnen mit einem toten Büffel – und in der Nähe ein paar jugendliche Löwen. Dieser Drive war der bisher beste meines Lebens. Und ich war ganz allein damit. Es war mein Moment.

Am Vormittag gönnte ich mir etwas Ruhe, bevor ich nachmittags wieder mit zwei Frauen auf Safari ging, die ich im Camp kennengelernt hatte. Wir waren eine bunte Mischung: eine Deutsche, eine Guatemalerin, eine Philippina – jede mit ihrer eigenen Geschichte. Gemeinsam fuhren wir durch die heiße, flirrende Savanne. Es war ein wunderbares Gefühl. Der Himmel wurde immer dunkler, Blitze zuckten in der Ferne. Wie dramatisch! 

Dann hielt uns ein anderes Fahrzeug an: Ein Leopard wurde gesichtet. Und tatsächlich – wir fanden ihn. Elegant, geheimnisvoll, im Regen. Ich konnte ihn minutenlang beobachten. Mit nur einem anderen Auto zusammen. Dass ich an diesem Tag meinen zweiten Leopard sah, war wie ein Geschenk. Die Stimmung im Fahrzeug war besonders – vier Menschen, vier Sprachen, aber verbunden & verstanden durch diesen Moment.

Heute ließ ich die Morning Safari ausfallen – ich brauchte Schlaf. Es war der letzte volle Tag, und ich wollte ihn mit frischer Energie begehen. Also entspannte ich mich und genoss den schönen Pool der Lodge bei meinem Lieblingsbuch und leckeren Cocktails von der Lodgebar. Nachmittags fuhren wir wieder raus, diesmal zusammen mit einer deutschen Auswanderin aus Pretoria, die spontan dazukam. Wir waren zu viert, und es war wieder einmal einfach stimmig. Die Sichtungen waren fast Nebensache – es ging um das gemeinsame Erleben, das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein.

Am Ende der Fahrt saß ich still im Jeep und ließ die letzten Tage Revue passieren. Alles hatte sich gefügt. Die Tiere, die Begegnungen, die Gespräche. Und ich wusste: Diese Reise werde ich nie vergessen.

Am letzten Morgen packte ich mein Handgepäck wieder zusammen, verabschiedete mich von der Lodge und ließ meinen Blick ein letztes Mal über den afrikanischen Busch streifen. Die Rückfahrt zum Skukuza Airport war still, fast feierlich. Ich trug keine Souvenirs bei mir – aber hunderte Fotos und mein Herz war voll. Ich reiste ab mit einem Gefühl von Freiheit, Demut und Dankbarkeit. Und mit dem festen Entschluss, dass dies nicht mein letzter Solo-Trip gewesen sein würde.